A pesar de la disminución de las concentraciones de plomo en sangre, Sudamérica sigue siendo una de las regiones más afectadas por la intoxicación con este metal pesado.
Aunque se han registrado reducciones significativas en las concentraciones de plomo en sangre en las últimas décadas, la intoxicación con este metal pesado sigue siendo un problema preocupante en Latinoamérica. Según informes, el consumo de agua contaminada de cañerías viejas, las baterías ácidas, ciertas pinturas, los incendios, la quema de residuos e incluso el avgas (nafta con plomo utilizada en la industria aérea) siguen causando daños persistentes al ambiente y a la salud humana.
El plomo en concentraciones elevadas puede generar alteraciones cognitivas y neuromotoras, afectando a alrededor de 600 mil casos anuales de discapacidad intelectual en niños. Además, su absorción está asociada a afecciones cardiovasculares, respiratorias, hepáticas, renales y reproductivas.
Después de África, Sudamérica es la región con las concentraciones más elevadas de plomo. En Perú, el tema resulta especialmente sensible, ya que más de 10 millones de personas (el 31 por ciento de la población) están expuestas a metales pesados y otras sustancias químicas, según el propio Ministerio de Salud. De ellos, el 80 por ciento son niños de hasta once años. Las operaciones de empresas mineras como Cerro de Pasco, que vertieron plomo, mercurio y otros minerales tóxicos en el suelo y el agua durante décadas, derivaron en múltiples casos de leucemia crónica y aplasia medular severa. La situación requiere atención y medidas concretas para reducir el riesgo de intoxicación por plomo en Sudamérica.
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