El argumento trata sobre Willy Loman, un viajante de comercio que ha dedicado toda su vida y esfuerzo profesional a su empresa. A los 63 años, su posición en la compañía peligra y su vida familiar se deteriora debido a que sus ventas decaen, su productividad se reduce y su relación con sus jefes se vuelve insufrible. La obra de Miller critica la ferocidad del capitalismo, el cual valora al ser humano solo por su capacidad de producción, y ataca al sueño americano que fomenta la necesidad de triunfar en la vida, lo que en muchos casos lleva a la frustración y desasosiego por no alcanzar las metas.