El precio de exportación de la carne argentina marcó un récord histórico en el primer trimestre del año, en un contexto de fuerte demanda externa. Sin embargo, el impacto sobre la balanza de pagos fue más acotado de lo que sugieren las cifras, ya que las importaciones también se encarecieron.
De acuerdo a datos oficiales del comercio exterior, el valor promedio de las ventas de carne al mundo se ubicó en niveles sin precedentes para un primer trimestre. El salto de precios consolidó a la cadena cárnica como uno de los complejos exportadores más dinámicos del país.
No obstante, los términos de intercambio —la relación entre los precios de exportación y los de importación— no mostraron una mejora significativa. La razón es que el encarecimiento de los productos que Argentina compra en el exterior fue similar al aumento registrado en la carne.
Récord de precios, pero sin mejora en los términos de intercambio
La suba de los precios internacionales de la carne impactó de lleno en las liquidaciones del sector, con mayores ingresos en dólares por cada tonelada exportada. Sin embargo, en paralelo, se observó un encarecimiento comparable en las importaciones de bienes de consumo, insumos y energía.
Eso implicó que el beneficio relativo para la economía fuera más acotado que el sugerido por el récord de precios. En términos reales, el país no logró mejorar la relación de intercambio con el resto del mundo, un indicador clave para medir el poder de compra de sus exportaciones.
El superávit comercial creció por el efecto cantidades
Pese a la ausencia de una mejora en los términos de intercambio, el superávit comercial mostró una evolución positiva durante el primer tramo del año. Según el informe, la clave estuvo en el llamado efecto cantidades, es decir, en el volumen de bienes vendidos y comprados.
En el caso de la carne, además de precios más altos, se registró un aumento en las cantidades exportadas, lo que potenció el ingreso de divisas. Al mismo tiempo, la economía redujo o contuvo las cantidades importadas en varios rubros, lo que ayudó a consolidar un saldo positivo en la balanza.
En otras palabras, el mejor desempeño comercial no se explicó por comprar más barato y vender más caro, sino por vender más y comprar menos en términos físicos. Esta dinámica permitió fortalecer el resultado externo aún sin un cambio sustancial en los precios relativos.
La performance de la carne vuelve a poner bajo la lupa el peso que tiene el sector agroexportador en la generación de dólares para la economía argentina y la necesidad de seguir monitoreando los precios y las cantidades, tanto de exportaciones como de importaciones.
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