Qué es un meteotsunami, el fenómeno poco conocido que provocó la muerte de un joven de veintinueve años en Santa Clara del Mar.
El fenómeno que se registró este lunes en Santa Clara del Mar dejó al descubierto un evento poco conocido para el público, pero bien identificado por la comunidad científica: el meteotsunami. Una ola gigante repentina tuvo consecuencias trágicas -una persona fallecida y decenas de heridos- y generó interrogantes sobre sus causas y diferencias con un tsunami tradicional.
Qué es un meteotsunami
Un meteotsunami es una ola de gran tamaño generada por condiciones meteorológicas extremas, no por eventos geológicos. A diferencia de los tsunamis clásicos, que se originan por terremotos, erupciones volcánicas o desplazamientos de placas tectónicas, este fenómeno tiene un origen puramente atmosférico.
Se produce cuando cambios bruscos en la presión atmosférica, la velocidad o la dirección del viento empujan grandes volúmenes de agua hacia la costa en muy poco tiempo. Ese desplazamiento repentino genera un aumento abrupto del nivel del mar y olas violentas que impactan sin advertencia previa.
Qué pasó en Santa Clara del Mar y por qué no se trató de un tsunami tradicional
El fenómeno registrado este lunes se debió a una virazón. Esto es, un cambio súbito en la dirección del viento. En este caso, vientos pamperos del oeste rotaron bruscamente hacia el sudeste, empujando el agua del mar hacia la costa atlántica bonaerense.
Ese giro repentino provocó lo que se conoce como marea meteorológica, un aumento del nivel del mar causado por el viento y no por mareas astronómicas. El resultado fue un oleaje intenso, de rápida formación y alto poder destructivo, que sorprendió tanto a turistas como a residentes.
Especialistas descartaron de inmediato la hipótesis de un tsunami clásico. Para que ese tipo de evento ocurra es indispensable un episodio sísmico de gran magnitud en zonas oceánicas profundas. En este caso, no se registró actividad sísmica ni en las Islas Sandwich del Sur, ni en Georgias del Sur, ni en otras regiones del Atlántico Sur que pudieran haber generado una ola de origen tectónico.
La ausencia total de registros sísmicos confirmó que la ola gigante observada en Santa Clara del Mar fue consecuencia exclusiva de la dinámica atmosférica, lo que encuadra el evento dentro de la categoría de meteotsunami.
Puede volver a ocurrir?
Aunque son poco frecuentes, los meteotsunamis no son imposibles en la costa argentina, especialmente cuando se combinan sistemas de baja presión, tormentas intensas y cambios abruptos en el viento. La geografía de la Costa Atlántica, con playas abiertas y baja pendiente, puede amplificar los efectos de este tipo de fenómenos.
A diferencia de los tsunamis geológicos, los meteotsunamis son difíciles de anticipar, ya que se desarrollan en lapsos muy cortos y dependen de variables meteorológicas de rápida evolución.
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