Un nuevo cometa rozador del Sol, catalogado como C/2026 A1, podría ofrecer un espectáculo poco frecuente en el cielo y convertirse en uno de los objetos más brillantes de las próximas décadas, incluso por encima de la Luna llena.
Un visitante extremo del sistema solar
El cometa C/2026 A1 fue detectado recientemente por astrónomos que siguen objetos cercanos al Sol. Se trata de un cometa “rozador”, es decir, un cuerpo helado cuya órbita lo lleva a pasar extremadamente cerca de la superficie solar, a una distancia tan pequeña que corre riesgo de fragmentarse o desintegrarse.
Los primeros cálculos de órbita indican que el perihelio —el punto de máxima cercanía al Sol— se producirá durante 2026. Si sobrevive a ese pasaje, el cometa podría volverse extraordinariamente brillante, al punto de rivalizar con la Luna llena en el cielo nocturno y ser visible incluso desde las grandes ciudades, pese a la contaminación lumínica.
Este tipo de objetos forma parte de la familia de cometas conocida como “rozadores de Kreutz”, restos de un antiguo cometa gigante que se habría fragmentado hace siglos. Cada tanto, alguno de esos fragmentos pasa muy cerca del Sol y ofrece espectáculos memorables, como ocurrió con el Ikeya-Seki en 1965 o con el Lovejoy en 2011.
Por qué podría ser un cometa único
Los astrónomos destacan que C/2026 A1 podría ser especial por la combinación de tres factores clave: una órbita muy rasante al Sol, un núcleo de tamaño considerable y una geometría favorable para los observadores de la Tierra. Eso permitiría que la luz solar se refleje con gran intensidad en su coma y su cola.
A diferencia de otros cometas menores que apenas se detectan con telescopios profesionales, los modelos sugieren que C/2026 A1 podría superar con amplitud el brillo de las estrellas más notorias del cielo y, en el mejor escenario, convertirse en el “gran cometa” de la década. Sin embargo, los especialistas recuerdan que la evolución de un cometa es impredecible: puede explotar, romperse o apagarse antes del máximo acercamiento.
Organismos como la NASA y la Agencia Espacial Europea seguirán refinando la órbita en los próximos meses. A medida que haya más datos, se ajustarán las estimaciones de brillo y visibilidad para cada región del planeta, incluyendo el hemisferio sur y la Argentina.
Cuándo y cómo se podría observar en Argentina
Si se cumplen las proyecciones iniciales, el mejor momento para observar el C/2026 A1 sería en las semanas posteriores a su paso más cercano al Sol, cuando empiece a alejarse lentamente y gane altura sobre el horizonte. En ese período, podría ser visible tanto al amanecer como al anochecer.
En ciudades como Rosario, Buenos Aires y Córdoba, los astrónomos recomiendan buscar un lugar con horizonte despejado hacia el este o el oeste, lejos de edificios altos y luces directas. Aun en zonas urbanas, un cometa de este brillo se vería a simple vista, aunque unos binoculares mejorarían el contraste de la cola.
Para quienes puedan desplazarse, los mejores sitios de observación serán las áreas rurales y costeras, con poca iluminación artificial. En la región litoral, los márgenes del río Paraná suelen ofrecer cielos abiertos hacia el horizonte, ideales para seguir el movimiento del cometa noche a noche.
Recomendaciones para disfrutar el espectáculo
Especialistas en divulgación científica insisten en que, al tratarse de un cometa rozador del Sol, es fundamental evitar mirar directamente al astro durante los momentos de máxima cercanía. Para las observaciones seguras, se aconseja esperar a que el Sol esté por debajo del horizonte y el cielo se oscurezca lo suficiente.
Algunas recomendaciones básicas para observar cometas son:
- Elegir noches con poca nubosidad y sin Luna, cuando sea posible.
- Permitir que la vista se adapte a la oscuridad durante al menos 15 minutos.
- Usar ropa abrigada y llevar una linterna con luz roja para no encandilarse.
- Consultar aplicaciones de astronomía o cartas celestes actualizadas con la posición del cometa.
En clubes de astronomía y observatorios del país se espera organizar jornadas especiales para seguir el paso de C/2026 A1. De confirmarse las previsiones más optimistas, podría ser la mejor oportunidad en años para que el público general observe un gran cometa sin necesidad de equipos sofisticados.
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