El estudio PATHFINDER 2 analizó a más de 35.000 adultos y confirmó 173 diagnósticos. La prueba busca señales de distintos tumores a partir de fragmentos de ADN presentes en la sangre, aunque todavía no reemplaza los controles habituales.
Una nueva prueba de sangre para detectar señales de cáncer en personas sin síntomas logró identificar casos de la enfermedad. Fue en un estudio internacional en el que participaron investigadores de Mayo Clinic. El trabajo -denominado PATHFINDER 2– incluyó a 35.878 adultos de 50 años o más y permitió confirmar 173 diagnósticos de cáncer. La investigación se realizó en 32 centros de Estados Unidos y Canadá entre diciembre de 2021 y julio de 2024, con un seguimiento de 12 meses.
La prueba detectó señales relacionadas con 17 grandes grupos de cáncer, que abarcaron 81 tipos de tumores, entre ellos cánceres de pulmón, mama, colon, recto y ovario.
Una prueba de sangre detectó señales de 17 tipos de cáncer en personas sin síntomas: cómo funciona
El análisis no busca directamente un tumor determinado. Examina pequeños fragmentos de ADN que las células liberan a la sangre y analiza modificaciones químicas conocidas como patrones de metilación. Cuando el resultado es positivo, la prueba también intenta determinar de qué parte del cuerpo podría provenir la señal. Esa información no confirma la enfermedad, pero puede orientar estudios posteriores, como imágenes, endoscopias o biopsias.
De los 32.007 participantes incluidos en el análisis principal, 287 recibieron un resultado positivo y 173 terminaron con un diagnóstico confirmado de cáncer. El 60,3% de los resultados positivos correspondió finalmente a casos de cáncer, mientras que la especificidad alcanzó el 99,64%.
Entre los casos confirmados, el 53% presentaba cáncer en estadio 1 o 2. Además, casi el 73% de los tumores detectados correspondía a enfermedades que actualmente no cuentan con recomendaciones habituales de detección temprana en Estados Unidos.
Los investigadores remarcaron que este tipo de análisis no reemplaza estudios como las mamografías o los controles para detectar cáncer colorrectal.
Durante el año de seguimiento, la prueba identificó el 39,3% de los cánceres que finalmente fueron diagnosticados, por lo que también se registraron casos que no fueron detectados inicialmente. Por eso, los autores consideran necesarios ensayos clínicos aleatorizados y seguimientos más prolongados para determinar si estas pruebas pueden mejorar los resultados de salud cuando se incorporan a los controles habituales.
El estudio fue diseñado y financiado por GRAIL Inc., empresa que también participó en el análisis de los datos y en la elaboración del trabajo. Uno de los investigadores principales declaró además vínculos de consultoría con la compañía.