En medio del ritmo frenético de una gran ciudad asiática, una estación de tren con aires de castillo gótico se convirtió en atracción turística y en orgullo local, combinando historia, arquitectura monumental y un flujo diario de miles de pasajeros.
Una joya gótica en pleno caos urbano
La estación que muchos viajeros consideran la más linda del mundo es la Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus, en Mumbai, India. A simple vista parece un castillo sacado de una película, con cúpulas, vitrales y fachadas recargadas, pero en realidad es una terminal ferroviaria que funciona a pleno desde fines del siglo XIX.
Inaugurada en 1887, en tiempos del dominio británico, fue diseñada por el arquitecto Frederick William Stevens, quien combinó estilo gótico victoriano con elementos de la arquitectura tradicional india. El resultado es un edificio único, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2004.
Sus torres puntiagudas, las esculturas en las cornisas y los grandes ventanales de arco ojival recuerdan a los palacios europeos, pero con detalles locales como cúpulas, motivos florales y animales tallados en piedra, típicos del subcontinente asiático.
Palacio por fuera, terminal ferroviaria por dentro
Más allá de su apariencia de castillo, la Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus es una de las estaciones más activas del mundo. Cada día pasan por sus andenes más de tres millones de pasajeros, que utilizan la red de trenes suburbanos y de larga distancia para moverse por Mumbai y otras regiones de India.
En el interior se destacan los salones con techos altos, escaleras amplias, columnas decoradas y vitrales que filtran la luz del sol. Muchas de estas áreas fueron restauradas en los últimos años para preservar su valor histórico sin afectar la operación cotidiana del transporte.
La estación también fue escenario de momentos trágicos, como los atentados de 2008, que dejaron decenas de muertos. Tras ese episodio, se reforzaron los controles y la seguridad, pero el edificio mantuvo su rol central en la vida urbana y turística de la ciudad.
Destino obligado para viajeros y amantes de la arquitectura
Para quienes visitan Mumbai, la estación es una parada ineludible. Muchos turistas se acercan solo a admirar la fachada y fotografiarla de día y de noche, cuando la iluminación resalta aún más sus detalles góticos. Otros optan por recorrer el interior y tomar alguno de los trenes que parten desde allí.
La terminal suele figurar en rankings internacionales de las estaciones de tren más espectaculares del planeta, compitiendo con construcciones emblemáticas como St Pancras, en Londres, o la Grand Central Terminal, en Nueva York. Su particularidad es que, a diferencia de otros edificios similares, se encuentra en medio de un tránsito caótico y un ritmo urbano frenético.
Para India, la Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus es mucho más que una estación: es un símbolo de la historia ferroviaria del país, de su pasado colonial y de la convivencia entre tradición y modernidad. Un castillo de película, pero con andenes, bocinas de trenes y millones de historias cotidianas.
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