La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) levantó la suspensión automática de la roja que recibió Folarin Balogun y desató una polémica que incluye incluso a Donald Trump.
Lo que comenzó como una expulsión discutida terminó convirtiéndose en un conflicto que trasciende al fútbol. La decisión de la FIFA de levantar la suspensión que debía cumplir el delantero estadounidense Folarin Balogun tras ver la tarjeta roja en el partido frente a Bosnia y Herzegovina desató una tormenta política y deportiva en pleno Mundial 2026.
La controversia no gira únicamente en torno a la jugada que motivó la expulsión, sino al camino que derivó en la habilitación del futbolista para disputar los octavos de final.
Es que, según trascendió en distintos medios internacionales, el presidente de Estados Unidos Donald Trump mantuvo una comunicación con el titular de la FIFA Gianni Infantino para solicitar una revisión de la sanción. Horas después, el organismo anunció que suspendía la ejecución del castigo disciplinario y dejaba al atacante disponible para enfrentar a Bélgica.
La medida provocó una inmediata reacción de la Federación Belga, que presentó una apelación de urgencia. Asimismo, la UEFA cuestionó públicamente la decisión al considerar que afecta la credibilidad del torneo y genera un precedente sin antecedentes recientes en una Copa del Mundo.
Mucha más que una tarjeta roja
En cualquier torneo organizado por la FIFA, una expulsión con tarjeta roja directa implica la suspensión automática para el siguiente encuentro. Esa previsibilidad forma parte de uno de los pilares del reglamento disciplinario: todos los equipos conocen de antemano las consecuencias de una expulsión.
En este caso, sin embargo, la FIFA resolvió aplicar una disposición excepcional de su Código Disciplinario para suspender por un año la ejecución de la sanción. En los hechos, la tarjeta roja permanece registrada, pero el delantero quedó habilitado para seguir jugando el Mundial.
Aunque el organismo sostiene que actuó dentro de las facultades que le otorga la normativa, la discusión se trasladó rápidamente al terreno institucional. Allegados al tema coinciden en que el principal problema no es si la expulsión estuvo bien o mal cobrada, sino la percepción de que una sanción deportiva pudo modificarse luego de una intervención política de alto nivel. Ese es, precisamente, el punto que convirtió al episodio en uno de los mayores escándalos del campeonato.
Donald Trump, Gianni Infantino y una relación que volvió al centro de la escena
La cercanía entre Donald Trump y Gianni Infantino no es nueva. Ambos compartieron diferentes actividades institucionales en los últimos años, especialmente desde que Estados Unidos fue confirmado como uno de los países organizadores del Mundial 2026.
Por eso, cuando trascendió que el mandatario estadounidense había solicitado personalmente revisar la situación de Balogun, las críticas no tardaron en multiplicarse. Desde distintos sectores del fútbol europeo advirtieron que la independencia de los organismos deportivos no puede quedar condicionada por presiones políticas, más allá del país involucrado.
La repercusión fue inmediata en redes sociales y en los principales medios internacionales. Numerosos analistas coincidieron en que la imagen de imparcialidad del organismo quedó bajo cuestionamiento.
El precedente que deja la FIFA
Más allá de lo que ocurra con Balogun en el resto del torneo, el verdadero interrogante apunta al futuro. Si una suspensión automática puede ser dejada sin efecto durante una Copa del Mundo mediante una medida excepcional, muchos se preguntan qué impedirá que otros seleccionados intenten recorrer el mismo camino ante situaciones similares.
Porque esta vez la polémica no pasa por una mano, un fuera de juego milimétrico o una decisión del VAR. El eje de la discusión es otro: hasta dónde puede llegar la influencia del poder político sobre las decisiones deportivas en el torneo más importante del mundo.
Técnica Superior en Periodismo (ISET N.°18, Rosario). Periodista de Rosario La Ciudad desde 2023. Contacto: lulasanto7@gmail.com | Instagram: @lulasanto | LinkedIn: Luciana Santo.
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