Una investigación realizada a lo largo de diez años en nueve localidades de Santa Fe detectó un aumento de abortos espontáneos y de los casos de hipotiroidismo. Los investigadores sostienen que los resultados respaldan la hipótesis de una relación con la exposición a plaguicidas y reclaman medidas de prevención.
Un estudio del Instituto de Salud Socioambiental de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) volvió a poner en el centro del debate el impacto de las fumigaciones con agroquímicos en la salud de las comunidades rurales de Santa Fe.
La investigación, publicada en la Revista de Salud Pública de la Universidad Nacional de Córdoba, analizó la situación sanitaria de mujeres que viven en nueve localidades atravesadas por una intensa actividad agrícola. Entre sus principales conclusiones, detectó un incremento de los abortos espontáneos durante el primer trimestre del embarazo y un aumento sostenido de los casos de hipotiroidismo.
Fumigaciones en Santa Fe y salud de las mujeres: qué analizó la investigación
El trabajo relevó a 6.497 mujeres de entre 18 y 70 años que habían cursado embarazos entre 2008 y 2018. En ese período se registraron 2.870 embarazos, de los cuales 369 finalizaron en pérdidas gestacionales. De ese total, 285 ocurrieron durante el primer trimestre, considerado el momento de mayor vulnerabilidad para el desarrollo del feto.
Según los investigadores, la tasa de abortos espontáneos en esa etapa del embarazo aumentó 2,4 veces a lo largo de la década analizada. En mujeres menores de 30 años, el incremento fue aún mayor: los casos prácticamente se triplicaron.
El estudio también detectó que la incidencia del hipotiroidismo creció 2,5 veces en las mismas comunidades durante el período evaluado, siguiendo una evolución similar a la observada en las pérdidas gestacionales.
La investigación se realizó en Acebal, Arteaga, Chabás, Luis Palacios, San Genaro, Sastre, Timbúes, Villa Eloísa y San Jorge, localidades donde una parte importante de la superficie está destinada a cultivos que reciben pulverizaciones con plaguicidas.
Los datos fueron obtenidos mediante encuestas sanitarias realizadas casa por casa durante los Campamentos Sanitarios de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNR, una experiencia académica que durante años permitió construir perfiles epidemiológicos de distintas comunidades de la región.
Qué dicen los investigadores
Facundo Fernández, médico e integrante del equipo que llevó adelante el estudio, explicó que la investigación surgió a partir de una preocupación repetida por los propios vecinos de los pueblos relevados.
Según indicó, las comunidades advertían desde hacía años un aumento de enfermedades crónicas, pérdidas de embarazos y trastornos tiroideos, pero existía escasa información epidemiológica que permitiera medir la magnitud del problema.
Los autores sostienen que los resultados, sumados a la evidencia científica previa, respaldan la hipótesis de que la exposición prolongada a plaguicidas podría estar asociada con el incremento de estos problemas de salud. No obstante, aclaran que se trata de un estudio observacional, por lo que los datos muestran una asociación estadística y no demuestran por sí solos una relación causal directa.
Un debate que vuelve a instalarse
La publicación del trabajo reavivó una discusión que desde hace años atraviesa a numerosas localidades agrícolas de Santa Fe: cómo compatibilizar la producción agropecuaria con la protección de la salud y el ambiente.
Para los investigadores, contar con información epidemiológica resulta fundamental para diseñar políticas públicas y definir medidas preventivas en poblaciones expuestas a pulverizaciones agrícolas. En ese sentido, remarcaron que aún existen importantes vacíos de información oficial sobre abortos espontáneos e hipotiroidismo en Argentina, lo que dificulta evaluar la evolución de estas enfermedades y adoptar estrategias de prevención basadas en evidencia.
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