El Gobierno nacional declaró la emergencia fitosanitaria ante la detección de un insecto que puede causar la muerte masiva de palmeras y alterar seriamente el paisaje urbano y costero del país.
La medida se tomó tras confirmarse la presencia del picudo rojo de las palmeras en la isla Martín García, sobre el Río de la Plata. Se trata de uno de los insectos más dañinos para esta especie, capaz de destruir por completo el interior del tronco sin que el deterioro sea evidente en las primeras etapas.
El Ministerio de Agricultura, a través del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), dispuso la emergencia para acelerar los controles, resguardar el arbolado público y evitar la expansión de la plaga hacia otras regiones del país, incluidas áreas urbanas y turísticas donde las palmeras forman parte del paisaje característico.
El picudo rojo -Rhynchophorus ferrugineus- es un coleóptero originario de Asia y el Medio Oriente que en las últimas décadas se expandió por el Mediterráneo y distintas zonas de América. Ataca principalmente palmeras datileras, canarias y de jardinería, perforando el tronco para depositar sus huevos.
Cómo actúa el picudo rojo y por qué preocupa
Las larvas se alimentan del tejido interno de la planta, debilitándola desde adentro. En muchos casos, los síntomas se vuelven visibles cuando el daño ya es irreversible: copas inclinadas, hojas amarillentas, pérdida de follaje y, finalmente, la muerte del ejemplar.
En países como España o Italia, la plaga obligó a talar miles de palmeras en paseos costeros, plazas y avenidas. Las autoridades temen un escenario similar si no se actúa de manera temprana en Argentina, especialmente en ciudades costeras y balnearios con gran presencia de esta especie ornamental.
La emergencia fitosanitaria habilita al Estado a disponer de mayores recursos para monitoreo, fumigaciones y eliminación de ejemplares infectados, además de coordinar acciones con provincias y municipios para un protocolo unificado de detección y control.
Controles, denuncias y rol de municipios y viveros
El plan oficial contempla mayores controles en el movimiento de palmeras y plantines entre provincias, en viveros y centros de jardinería. Se busca evitar que ejemplares ya infectados se trasladen a nuevas zonas, facilitando la expansión del insecto.
Autoridades sanitarias recomendaron a municipios, clubes, countries y consorcios de edificios con palmeras en sus espacios verdes que intensifiquen la vigilancia y contraten servicios especializados ante cualquier sospecha de daño interno en los troncos.
Entre las señales de alerta, especialistas mencionan:
- Hojas centrales caídas o inclinadas de forma anormal
- Sonidos huecos al golpear el tronco
- Presencia de galerías o restos de aserrín en la base
- Mal olor proveniente del interior del tronco
En caso de detectar estos síntomas, se pide no talar por cuenta propia sino dar aviso a las autoridades locales o al Senasa, que evaluarán el manejo más adecuado para evitar la dispersión del insecto.
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