Investigadores de la Universidad de Tasmania advierten sobre el impacto del calentamiento global en los glaciares y el hielo marino de la Antártida.
Una reciente investigación realizada por científicos de la Universidad de Tasmania, Australia, reveló que el aumento de la temperatura global podría desencadenar una catástrofe climática en la Antártida. Los glaciares que rodean la capa de hielo occidental del Continente Blanco están perdiendo masa a un ritmo alarmante, y los niveles de hielo marino cayeron drásticamente tras más de un siglo de estabilidad.
Registro de temperaturas
Durante la tercera semana de marzo, las estaciones científicas de la Antártida Oriental registraron temperaturas sin precedentes, alcanzando hasta 40ºC por encima de la media histórica para ese mes. La estación rusa Vostok, ubicada en el corazón de la meseta de hielo antártica, reportó un máximo provisional de -17,7°C, superando el récord anterior de -32,6°C. Asimismo, la estación de investigación italo-francesa Dome Concordia, también situada en el altiplano, registró su temperatura más alta en cualquier mes, con cifras 40° por encima de la media de marzo.
“Las lluvias son poco frecuentes en la Antártida, pero cuando ocurren, tienen consecuencias significativas en los ecosistemas, especialmente en las colonias de pingüinos, y en el balance de masas de la capa de hielo”, explicó Christoph Genthon, uno de los científicos franceses a cargo del estudio. Aunque actualmente no hay pingüinos en la región debido a la época del año, Genthon advirtió que estos eventos climáticos extremos subrayan la vulnerabilidad de la fauna, la flora y la estabilidad de la capa de hielo en las regiones periféricas.
Reservas
La capa de hielo de la Antártida, con un grosor máximo de 4,8 kilómetros, almacena el 90% del agua dulce del mundo, suficiente para elevar el nivel del mar en unos 60 metros si se derritiera completamente.
“Las recientes temperaturas extremas y el colapso de las plataformas de hielo nos recuerdan que no debemos dar por sentado que la Antártida está protegida”, señaló el doctor Mike Sparrow, director del Programa Mundial de Investigaciones Climáticas, copatrocinado por la Organización Meteorológica Mundial. “Entender y vigilar adecuadamente el continente es crucial para el bienestar futuro de la sociedad y del planeta Tierra”, cerró.
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