La Conmebol confirmó cómo se disputará la segunda fase de la Copa Libertadores y quedó delineado el cuadro que definirá a los últimos clasificados a la fase de grupos, donde espera Rosario Central.
Central, en el bombo 3 y a la espera del sorteo
Con los cruces de la segunda fase definidos, son 16 los clubes que pelean por acceder a la fase de grupos del máximo certamen continental. Rosario Central ya tiene su lugar asegurado y partirá desde el bombo 3 en el sorteo que la Conmebol programó para la semana del 18 de marzo.
El formato prevé que de estos 16 equipos surjan los cuatro ganadores que se sumarán a los 28 ya clasificados. Recién entonces se completarán los ocho grupos, donde el Canalla conocerá a sus tres rivales y el orden de los partidos.
Cómo se arma el cuadro y qué se define en la segunda fase
La Copa Libertadores 2026 mantiene la estructura habitual de tres etapas previas antes de la fase de grupos. La segunda fase, ya sorteada, enfrenta a los 16 equipos en duelos de ida y vuelta, donde avanzan quienes sumen más puntos o, en su defecto, tengan mejor diferencia de gol. Los que avancen, irán al bombo 4.
Los clasificados de la primera fase son Juventud Las Piedras de Uruguay, que superó por penales a la Universidad Católica de Ecuador, además de Deportivo Táchira de Venezuela y 2 de Mayo de Paraguay, que eliminaron a The Strongest de Bolivia y a Alianza Lima de Perú, respectivamente.
En la siguiente instancia, Juventud Las Piedras se las verá con Guaraní de Paraguay, mientras que Deportivo Táchira se enfrentará con Deportes Tolima de Colombia y 2 de Mayo hará lo propio con Sporting Cristal de Perú.
Los otros cuatro enfrentamientos serán: Carabobo (Venezuela)-Huachipato (Chile), Liverpool (Uruguay)-Independiente Medellín (Colombia), O´Higgins (Chile)-Bahía (Brasil) y Nacional Potosí (Bolivia)-Botafogo (Brasil).
Central, a la espera
En caso de igualdad absoluta, se recurre directamente a los penales, sin alargue. Los cuatro clubes que superen esta instancia ocuparán los últimos casilleros disponibles en el cuadro principal, completando así las plazas.
Para Rosario Central, que vuelve a la competencia continental con altas expectativas después de su última participación, el foco está puesto en conocer qué tipo de grupo le tocará: uno con potencia brasileña, viaje largo a la altura o cruces regionales más accesibles en lo logístico.
La dirigencia y el cuerpo técnico miran de reojo el cuadro preliminar para proyectar viajes, calendarios y alternativas de rotación entre torneo local y copa. La planificación física y logística será clave para llegar con aire a cada fecha de la fase de grupos.
Mientras tanto, el plantel canalla ajusta detalles en el funcionamiento, con énfasis en la solidez defensiva fuera de casa y la fortaleza en el Gigante de Arroyito, donde buscará hacer pesar el apoyo de su hinchada en cada noche copera.
Lo que viene: sorteo y calendario
El sorteo de la fase de grupos está previsto para la semana del 18 de marzo en la sede de Conmebol en Luque, Paraguay. Allí se conocerá el cronograma completo de partidos, con fechas que se extenderán entre abril y junio.
De acuerdo a ese calendario, Central definirá su objetivo inicial: clasificar a octavos de final o, en caso de un grupo especialmente complejo, asegurar al menos el tercer puesto que da pase a la Copa Sudamericana. En cualquier escenario, la expectativa del hincha ya está puesta en volver a escuchar el himno de la Libertadores en Arroyito.
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