A pocos kilómetros de Punta Cana, lejos del bullicio de los resorts, una red de cenotes, cavernas y ríos subterráneos revela otra cara de República Dominicana, ideal para quienes buscan naturaleza y aventura.
La geografía de República Dominicana esconde una extensa red de cenotes, cavernas y ríos subterráneos que se concentra, sobre todo, en el este y el norte de la isla. Son formaciones de origen kárstico: cuevas de roca caliza donde, con el paso del tiempo, se derrumbó el techo y dejaron al descubierto espejos de agua de una transparencia sorprendente.
Estas piscinas naturales, de aguas profundas y cristalinas, se alimentan de corrientes subterráneas y filtraciones de lluvia. A diferencia del Caribe de postal, con arena blanca y mar turquesa, los cenotes ofrecen un clima más fresco, vegetación frondosa y una atmósfera íntima, casi de santuario.
En la zona de Punta Cana y Bávaro, varias excursiones combinan playa y selva para llegar a estos puntos poco conocidos por el turismo masivo. Muchas fincas privadas acondicionaron accesos, escaleras y plataformas para que los visitantes puedan nadar, bucear o simplemente contemplar el entorno.
Dónde se concentran los cenotes y cómo visitarlos
Los principales sistemas de cavernas y ríos subterráneos se ubican en el este del país, en los alrededores de Punta Cana, Higuey y La Romana, y también en el norte, cerca de Puerto Plata y Cabrera. En estas áreas, el suelo calcáreo permitió que el agua excavara túneles y galerías durante miles de años.
Algunas excursiones ofrecen circuitos de medio día que incluyen traslado, guía especializado y equipo básico. Los recorridos suelen combinar:
- Visita a uno o dos cenotes para nadar o hacer snorkel
- Tramos a pie por cavernas con estalactitas y estalagmitas
- Pasos sobre ríos subterráneos con chaleco salvavidas y casco
- Paradas en comunidades locales con degustación de productos típicos
Los especialistas recomiendan reservar siempre con operadores habilitados, respetar los cupos de ingreso y evitar el uso de protectores solares no biodegradables, que pueden afectar la pureza del agua.
Consejos para disfrutar estos santuarios naturales
Quienes se acercan a estos escenarios suelen destacar el silencio y la sensación de estar en un espacio casi sagrado. Por eso, los guías insisten en mantener un comportamiento respetuoso y seguir las indicaciones del recorrido.
Para quienes quieran sumar esta experiencia a sus vacaciones en Punta Cana, se sugiere:
- Llevar calzado antideslizante y ropa liviana que se pueda mojar
- Usar chaleco salvavidas, incluso si se sabe nadar bien
- No tocar formaciones rocosas ni escribir en las paredes de las cavernas
- Evitar saltos desde altura en zonas no habilitadas
Estos cuerpos de agua funcionan además como reservas estratégicas para los ecosistemas de la isla. Su conservación es clave para el abastecimiento de agua dulce y la protección de la biodiversidad. Sumarse a las visitas de manera responsable permite conocer otro costado del Caribe y, al mismo tiempo, colaborar con su cuidado.
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