Un equipo internacional de científicos logró una perforación inédita en la Antártida y obtuvo sedimentos que podrían anticipar cómo reaccionará el continente blanco si la temperatura media del planeta sube 2°C en las próximas décadas.
Un registro oculto bajo el hielo
La campaña científica alcanzó un nivel de perforación sin precedentes en una zona clave de la Antártida. Los investigadores extrajeron varios metros de sedimentos marinos atrapados desde hace millones de años debajo de la capa de hielo, un material que funciona como un libro de historia climática del planeta.
En esos sedimentos quedan registradas variaciones de temperatura, concentración de gases de efecto invernadero y cambios en el nivel del mar. Al analizarlos, los equipos de geólogos y climatólogos podrán reconstruir cómo respondió la Antártida en períodos anteriores de calentamiento global, cuando la Tierra estuvo 1°C o 2°C más cálida que hoy.
Qué puede pasar si la Tierra sube 2°C
Los modelos actuales advierten que un aumento de 2°C respecto de la era preindustrial podría desencadenar procesos irreversibles en la criósfera. En la Antártida, esto se traduce en el retroceso acelerado de glaciares, adelgazamiento de las plataformas de hielo y mayor aporte de agua dulce al océano.
Los científicos buscan determinar si, en escenarios pasados con temperaturas similares, grandes porciones de la Antártida occidental llegaron a colapsar. Esto permitiría estimar cuánto podría subir el nivel del mar: los estudios del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) calculan hasta alrededor de un metro para fin de siglo en los peores escenarios, con impactos directos en ciudades costeras de todo el mundo.
Una suba de ese orden complicaría la vida en áreas bajas de Argentina, desde el litoral del Río de la Plata hasta zonas costeras de la Patagonia, además de agravar la erosión de playas y la intrusión de agua salada en acuíferos.
Por qué estos sedimentos son claves
Cada capa de sedimento contiene microfósiles, restos minerales y señales químicas que permiten inferir la temperatura del agua, la presencia de hielo marino y la productividad biológica de épocas pasadas. Con técnicas de datación, los equipos pueden ubicar con precisión esos cambios en el tiempo y compararlos con los registros de CO2 atmosférico.
El objetivo es responder una pregunta central: cuán sensible es la Antártida a un calentamiento relativamente pequeño, como el que ya está en marcha. Si se confirma que el continente reaccionó de forma rápida y violenta en el pasado, habrá más evidencia de que las próximas décadas serán decisivas para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los resultados permitirán mejorar las proyecciones de subida del mar y aportar información a los gobiernos para diseñar políticas de adaptación en infraestructura, planificación urbana y protección de ecosistemas costeros.
Un llamado de atención para la acción climática
Si bien la investigación continúa en laboratorio y los datos definitivos se conocerán en los próximos años, el hallazgo ya funciona como una advertencia. La posibilidad de que se repitan escenarios de colapso de hielo obliga a acelerar compromisos de descarbonización, transición energética y protección de los océanos.
Desde organismos internacionales hasta ciudades costeras como Rosario y otras del litoral argentino siguen de cerca estos estudios, que muestran que lo que ocurre a miles de kilómetros, en el extremo sur del planeta, tendrá efectos concretos sobre la vida cotidiana y la economía local.
La investigación en la Antártida, financiada por consorcios científicos de distintos países, refuerza un mensaje que la ciencia viene repitiendo hace años: limitar el calentamiento a 1,5°C no es sólo un objetivo simbólico, sino una barrera para reducir el riesgo de cambios bruscos en el sistema climático.
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