Beneficios de la leche materna para el bebé y la mamá confirmados por la ciencia y apoyados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Cada año, del 1 al 7 de agosto se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna, una iniciativa impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF. La evidencia científica demuestra que la leche materna no solo protege la salud del bebé, sino que también reduce enfermedades en las madres y genera beneficios que pueden extenderse durante toda la vida.
La lactancia materna continúa siendo una de las intervenciones de salud más efectivas para mejorar la supervivencia y el desarrollo de los niños. A pesar de décadas de evidencia científica, menos de la mitad de los bebés menores de seis meses reciben lactancia materna exclusiva, tal como recomiendan los organismos internacionales.
En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, especialistas recuerdan que la leche materna aporta todos los nutrientes que un bebé necesita durante sus primeros seis meses de vida. Además, ofrece beneficios comprobados tanto para los hijos como para las madres.
Incluso, una de las investigaciones más importantes publicadas por la revista científica The Lancet concluyó que si la lactancia materna alcanzara niveles casi universales, podrían evitarse alrededor de 820.000 muertes infantiles por año en el mundo y se generarían importantes beneficios sanitarios y económicos.
Beneficios de la leche materna confirmados por la ciencia
- Fortalece el sistema inmunológico desde el nacimiento
La leche materna contiene anticuerpos, células inmunológicas y otros componentes biológicos que ayudan a proteger al recién nacido frente a virus, bacterias e infecciones durante una etapa en la que su sistema inmune todavía está en desarrollo.
2. Reduce el riesgo de enfermedades respiratorias y gastrointestinales
Diversos estudios muestran que los bebés amamantados presentan menos episodios de diarrea, bronquiolitis, neumonía y otras infecciones que suelen provocar internaciones durante el primer año de vida.
3. Favorece el desarrollo del cerebro
La evidencia científica también asocia la lactancia con un mejor desarrollo cognitivo. Según la OMS, los niños que fueron amamantados suelen obtener mejores resultados en pruebas de inteligencia y rendimiento escolar.
4. Disminuye el riesgo de obesidad y diabetes
Los beneficios no terminan en la infancia. Las personas que recibieron lactancia materna tienen menor probabilidad de desarrollar sobrepeso, obesidad y diabetes tipo 2 en etapas posteriores de la vida.
5. Aporta todos los nutrientes que necesita el bebé
Durante los primeros seis meses, la leche materna cubre por sí sola las necesidades nutricionales del bebé. Además, continúa siendo una fuente importante de energía, vitaminas y minerales cuando comienza la alimentación complementaria.
6. Protege la salud de las madres
Los beneficios alcanzan a quienes amamantan. La OMS sostiene que una mayor duración de la lactancia reduce el riesgo de desarrollar cáncer de mama y cáncer de ovario, además de favorecer la recuperación después del parto.
7. Favorece el vínculo entre la madre y el bebé
El contacto piel con piel y la interacción durante el amamantamiento fortalecen el apego temprano y favorecen el bienestar emocional tanto del bebé como de la madre.
8. Representa un ahorro económico para las familias
La leche materna está siempre disponible, no requiere preparación y evita el gasto que implica la compra de fórmulas infantiles, mamaderas y otros insumos. Además, al disminuir enfermedades, también reduce consultas médicas e internaciones.
9. Contribuye al cuidado del ambiente
La lactancia materna también tiene un impacto ambiental positivo. Al no requerir envases, transporte industrial ni procesos de fabricación, genera una huella ecológica considerablemente menor que otros sistemas de alimentación infantil.
10. Puede salvar cientos de miles de vidas cada año
La serie científica sobre lactancia publicada por The Lancet estimó que mejorar las tasas de amamantamiento permitiría prevenir alrededor de 820.000 muertes de niños menores de cinco años cada año y reducir miles de fallecimientos por cáncer de mama en mujeres.
¿Qué recomienda la OMS sobre la lactancia materna?
La Organización Mundial de la Salud y UNICEF recomiendan iniciar la lactancia durante la primera hora de vida, mantener lactancia materna exclusiva hasta los seis meses y continuar amamantando junto con la alimentación complementaria hasta los dos años o más, siempre que la madre y el niño así lo deseen.
Los organismos internacionales remarcan que alcanzar esas recomendaciones no depende únicamente de las madres. También requiere licencias adecuadas, espacios de lactancia, acompañamiento profesional y redes de apoyo familiar y laboral que permitan sostener esta práctica.
Comentarios