Un estudio publicado en la revista BMJ Oncology arrojó un alarmante aumento en la incidencia de distintos tipos de cáncer que afectan a personas menores de 50 años.
El análisis se basó en datos provenientes del Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad 2019, que abarcó veintinueve tipos diferentes de cáncer en doscientos cuatro países y regiones.
Los resultados son motivo de preocupación ya que apuntan a varios factores que podrían contribuir a este aumento. Entre ellos figura el crecimiento de la población mundial, mejoras en las tecnologías de detección y diagnóstico que permiten identificar casos que previamente pasaban desapercibidos, patrones alimentarios, exposición a sustancias químicas y radiaciones, entre otros.
El estudio reveló que el cáncer de tráquea (nasofaringe) y el cáncer de próstata son los que más han aumentado, con variaciones porcentuales anuales estimadas del 2,28% y el 2,23%, respectivamente. En contraste, el cáncer de hígado de aparición temprana ha mostrado una reducción anual de aproximadamente un 2,88%.
El cáncer de mama encabeza la lista como el tipo más común y mortífero en la población, representando la causa de 13,7 nuevos casos y 3,5 muertes por cada 100.000 habitantes en todo el mundo en 2019. Asimismo, el informe señala que más de un millón de personas menores de cincuenta años perdieron la vida a causa del cáncer en ese mismo año, lo que representa un aumento del 28% en comparación con las cifras de 1990.
Las tasas más elevadas de cánceres de aparición temprana se observaron en Norteamérica, Australia y Europa Occidental, aunque los países de ingresos bajos y medios también se vieron afectados, con tasas de mortalidad más altas en Oceanía, Europa del Este y Asia Central.
El estudio revela que, en los países de ingresos bajos y medios, las mujeres son más afectadas que los hombres tanto en términos de mortalidad como de impacto en la salud posterior. Además, países con un alto índice sociodemográfico tienden a tener una mayor tasa de incidencia de cáncer de aparición temprana, pero sus tasas de mortalidad son relativamente más bajas en comparación con los países de índice bajo.
Basándose en las tendencias observadas en las últimas tres décadas, los investigadores predicen que el número de nuevos casos de cáncer de aparición temprana y las muertes asociadas aumentarán un 31% y un 21%, respectivamente, para el año 2030. En consecuencia, las personas de cuarenta años serán las más afectadas.
Aunque factores genéticos pueden estar contribuyendo, los datos apuntan a que dietas ricas en carne roja y sal, y pobres en frutas y lácteos, junto con el consumo de alcohol y el tabaquismo, son los principales factores de riesgo para los cánceres más comunes en menores de cincuenta. La inactividad física, el sobrepeso y la hiperglucemia también juegan un papel importante en estas tendencias alarmantes.
Es importante destacar que este estudio tiene sus limitaciones, como la variabilidad en la calidad de los registros de cáncer en diferentes países y la necesidad de investigar más a fondo el impacto del cribado y la exposición a factores ambientales en las primeras etapas de la vida en estas tendencias alarmantes.
