Argentina venció con autoridad a Benín en el último partido de Lionel Messi con la camiseta albiceleste. Los goles fueron de Otamendi, Nico Paz y la pulga de penal.
Lionel Messi cerró su ciclo con la Selección Argentina ante un Monumental colmado que fue a ver la victoria 3 a 0 frente a Benín, en una noche por momentos apagada pero con la marca de La Pulga, que aportó un gol y dos asistencias.
Argentina manejó el partido de principio a fin, pero recién pudo quebrar el cero en el segundo tiempo con un gol de Nicolás Otamendi (que también jugó su ultimo encuentro en la selección) después de un tiro de esquina ejecutado por Messi.
La Albiceleste aprovechó el impulso y minutos más tarde hizo el 2 a 0 con otra asistencia de Messi y la definición de Nico Paz. El capitán puso el broche con un penal muy bien pateado a los 71 minutos para festejar por última vez con la camiseta argentina.
El homenaje del minuto 10
En una iniciativa de la organización por su histórico dorsal, el partido se interrumpió a los 10 minutos para que la gente le dedicara aplausos y fuegos artificiales. Incluso los futbolistas de Benín se acercaron a saludarlo.
El primer tiempo terminó sin goles, con Benín bien parado en defensa y complicando a Argentina. Messi tuvo al menos cuatro situaciones en esa etapa: un remate al primer palo que contuvo Marcel Dandjinou, una volea que se fue rozando el palo, un tiro libre que el arquero africano desvió al córner y una chance mano a mano que no pudo resolver.
Así llegaron los goles del segundo tiempo
El complemento arrancó con la apertura a los 47 minutos: Otamendi, que también se despedía de la Selección, conectó de volea un córner de Messi desde la izquierda para el 1 a 0. A los 61 llegó el segundo, obra de Nico Paz, que tras asociarse con el capitán sacó un zurdazo que se metió junto al palo derecho para el 2 a 0.
El 3 a 0 llegó a los 70, cuando el árbitro cobró penal por una falta sobre Agustín Giay dentro del área. Messi tomó la pelota y definió cruzado para sellar el resultado y llegar a su gol 126 con la camiseta argentina. En el final tuvo dos más: un tiro que pegó en el palo después de una corrida personal y un tiro libre en tiempo agregado que se fue por arriba del travesaño.
Con el pitazo final, el árbitro Véjar le entregó la pelota a Messi y todos los jugadores, compañeros y rivales, fueron a saludarlo.
El cierre con drones, La Sole y las palabras de Leo
El final fue aún más emotivo. Tras el show de drones, Soledad Pastorutti le dedicó una canción a Messi, que habló ante la gente y recordó a su padre fallecido recientemente. Fueron 208 partidos y seis títulos para cumplir su sueño y el de los hinchas.
“Es difícil decir, hay tantas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo. No queda más que agradecer, fue un orgullo muy grande, estuve muy feliz con esta camiseta durante más de 20 años, hasta en los peores momentos. Nunca dejé de luchar. No venir más va a ser un dolor muy grande. Jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar. Siento que es el momento, el último Mundial fue demasiado lo que me tocó vivir, estuvimos cerca de volver a ser campeones del mundo. Estuvimos muy cerquita. Lo dimos todo. El partido con Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros a nivel emocional y de piernas. Llegamos con lo justo”, dijo.
“Lamentablemente no pudimos ser campeones, pero no tengan dudas de que todos mis compañeros dejaron todo siempre por esta camiseta. Agradecerle a mis compañeros por todo este tiempo que compartimos, que cumplieron mi sueño de ser campeones de todo lo que jugamos”, agregó.
La Sole cantó “Brindis” ante la atención del público y del capitán, rodeado de sus compañeros en la mitad de la cancha. Un abrazo entre ambos cerró el momento. El Monumental continuó de fiesta con un espectáculo de drones con figuras de luces: el escudo de la AFA con tres estrellas, su camiseta 10 con su apellido, una imagen rematando y otra con la Copa del Mundo de 2022, el Obelisco y un corazón celeste y blanco. Al final, se leyó en el cielo “Gracias Leo”.
