Se cumple medio siglo de la histórica misión Apolo que llevó al primer hombre a la Luna y la NASA se embarca en una nueva expedición lunar.
En el contexto de la competencia espacial con China, la NASA toma medidas para regresar a la Luna. Bill Nelson, en tal sentido, afirmó con confianza que Estados Unidos será el primero en alcanzar este hito. Para respaldar esa afirmación, la agencia espacial contrató empresas privadas para competir directamente con sus contrapartes chinas.
La fecha establecida para este regreso histórico es el 25 de enero de 2024, utilizando el módulo de aterrizaje llamado Peregrine. Sin embargo, es importante destacar que esta misión no contará con la presencia de astronautas en la superficie lunar.
El desarrollo del módulo de aterrizaje recae en Astrobotic. La empresa no solo pretende cumplir con este logro, sino también contribuir a la preparación para futuras misiones tripuladas, como las planeadas dentro del programa Artemis de la NASA. En tanto, este enfoque de colaboración con empresas privadas forma parte del programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Se busca impulsar el desarrollo de una economía lunar enviando experimentos científicos y tecnológicos a la Luna de manera más rentable.
Sobre la misión
El despegue está programado para el 24 de diciembre desde Florida. Utilizarán el nuevo cohete Vulcan Centaur de ULA. Aunque la sonda tardará algunos días en alcanzar la órbita lunar, no aterrizará hasta el 25 de enero, cuando las condiciones de luz en el lugar sean las más adecuadas.
Este descenso será completamente autónomo, sin intervención humana directa, pero será supervisado cuidadosamente desde el centro de control de la empresa. Un paso significativo hacia el regreso de la humanidad a la Luna.
Apolo 17, la última misión con humanos en la Luna
Eugene Cernan, comandante de la misión Apolo 17, fue el último humano en dejar una huella en la Luna el 14 de diciembre de 1972.
Desde entonces, ningún ser humano ha regresado. Sin embargo, la NASA, a través del Programa Artemis, tiene la ambición de establecer una presencia humana sostenible en la Luna. Esto marca el comienzo de misiones más ambiciosas, incluida la exploración de Marte.
La carrera espacial continúa y el próximo viaje a la Luna puede ser el siguiente capítulo emocionante en la exploración espacial.
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