El Gobierno argentino cerró con Estados Unidos un contrato millonario para capacitar a los pilotos que volarán los cazas F-16 recientemente adquiridos, un paso clave en la modernización de la Fuerza Aérea.
Desde la administración estadounidense confirmaron la firma de un contrato por 33 millones de dólares con la empresa Top Aces Corp., especializada en servicios de entrenamiento aéreo. El acuerdo prevé la capacitación de pilotos argentinos en el manejo de los F-16 adquiridos a Dinamarca, dentro de un esquema que replica estándares de la OTAN.
La operación forma parte del paquete de modernización de la defensa que impulsa la Casa Rosada, luego de concretar la compra de veinticuatro aeronaves F-16 a la Real Fuerza Aérea Danesa. El objetivo oficial es recuperar capacidades de defensa aérea perdidas tras décadas de subinversión.
Qué incluye el entrenamiento con Top Aces
Top Aces es una compañía privada con base en Estados Unidos que brinda entrenamiento avanzado a fuerzas aéreas de la región y de Europa. En el caso argentino, se espera que el programa incluya:
- Instrucción en tácticas de combate aire-aire y aire-tierra
- Simulaciones de escenarios complejos con estándares OTAN
- Entrenamiento conjunto con pilotos e instructores estadounidenses
- Capacitación en sistemas de armas y aviónica del F-16
Fuentes ligadas al sector de defensa señalan que este tipo de acuerdos permite acelerar la curva de aprendizaje y reducir riesgos operativos en la transición hacia un caza supersónico de cuarta generación como el F-16.
Un giro en la política de defensa argentina
La compra de los F-16 y el contrato de entrenamiento con EE.UU. marcan un giro respecto de años anteriores, en los que Argentina había intentado avanzar con alternativas de origen chino o indio. Washington respaldó la operación con Dinamarca, en un contexto de mayor alineamiento político y militar entre ambos países.
Para la Fuerza Aérea, la llegada de los F-16 implica sustituir flotas obsoletas y recuperar la capacidad de vigilancia y disuasión en el Atlántico Sur. La formación de los pilotos será determinante para que la inversión rinda frutos en plazos razonables y se integre con el resto del sistema de defensa.
Analistas consultados advierten, sin embargo, que el desafío no termina en la compra de los aviones ni en el entrenamiento inicial. Hará falta garantizar presupuesto sostenido para mantenimiento, repuestos, armamento y nuevas tandas de capacitación, en un contexto de fuerte ajuste fiscal.
El acuerdo con Top Aces se suma a otros convenios de cooperación militar con Estados Unidos, como ejercicios combinados y asistencia técnica, y consolida a Argentina como un aliado relevante en el Cono Sur dentro de la estrategia de defensa norteamericana.
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