Un equipo internacional de científicos puso bajo la lupa a una bacteria muy frecuente en el cuerpo humano y encontró indicios de que podría favorecer la aparición de tumores en el estómago a partir de un aminoácido clave.
La investigación se centró en una bacteria muy extendida en la microbiota humana, presente en el aparato digestivo de millones de personas sin que la mayoría lo sepa. Lejos de ser un germen raro, su hallazgo en muestras humanas es casi rutinario, lo que enciende una alerta: aquello que es común también puede participar en procesos de enfermedad.
Los científicos observaron que esta bacteria es capaz de modificar el metabolismo de un aminoácido clave, una pieza fundamental para el funcionamiento celular. Ese cambio, sostienen, podría generar un ambiente más propicio para que ciertas células del estómago se transformen en tumorales.
En lugar de centrarse sólo en la presencia del microbio, el trabajo pone el foco en cómo interactúa con los nutrientes que ingerimos a diario. Esa relación entre microbiota, dieta y cáncer es una de las grandes líneas de estudio de la medicina actual.
Cómo actúa el aminoácido clave
Los autores del estudio señalan que, al procesar este aminoácido, la bacteria genera compuestos que pueden alterar el entorno químico del estómago. Un tejido expuesto de manera crónica a inflamación o sustancias irritantes tiene más chances de sufrir daños en su ADN y, con el tiempo, evolucionar hacia lesiones malignas.
Este hallazgo no significa que toda persona portadora vaya a desarrollar cáncer. Más bien apunta a un factor de riesgo adicional, que se suma a otros ya conocidos, como el tabaquismo, el consumo excesivo de sal, el alcohol y la infección por Helicobacter pylori, históricamente vinculada al cáncer gástrico.
Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de estómago se ubica entre las principales causas de muerte por tumores en el mundo. Por eso, entender cómo influyen las bacterias comunes del organismo es clave para prevenir, diagnosticar y tratar mejor esta enfermedad.
Potencial herramienta para detectar riesgo
Uno de los puntos más prometedores del trabajo es que la presencia de esta bacteria y los cambios que produce en el aminoácido podrían funcionar como biomarcadores. Es decir, como señales tempranas para identificar a personas con mayor riesgo de desarrollar tumores gástricos.
En un futuro, los especialistas imaginan pruebas sencillas sobre muestras de materia fecal, saliva o tejido gástrico que permitan detectar estas alteraciones antes de que el daño sea irreversible. Eso abriría la puerta a estrategias de vigilancia y controles más personalizados, en especial para quienes tienen antecedentes familiares de cáncer digestivo.
Además, si se confirma el rol de este microorganismo, podrían desarrollarse nuevas terapias dirigidas a la microbiota, que incluyan antibióticos específicos, probióticos diseñados a medida o cambios de dieta enfocados en reducir el impacto del aminoácido involucrado.
Qué tener en cuenta y cómo cuidarse
Los especialistas remarcan que, por ahora, se trata de un estudio en desarrollo y que se necesitan más trabajos para confirmar los resultados en grandes poblaciones. Sin embargo, el mensaje de fondo refuerza una idea ya conocida: la salud del estómago depende en gran medida de nuestros hábitos y del equilibrio de las bacterias que lo habitan.
Como medidas generales, se aconseja no fumar, moderar el consumo de alcohol, evitar el exceso de alimentos ultraprocesados y salados, y consultar al médico ante molestias digestivas persistentes, pérdida de peso sin causa aparente o anemia inexplicada. En personas con factores de riesgo, los controles endoscópicos resultan clave.
Lejos de ser un dato aislado, este estudio se suma a una corriente de investigaciones que muestran que conocer mejor a nuestras bacterias puede ser decisivo para anticiparse al cáncer y mejorar la calidad de vida.
Comentarios