La reforma laboral que ya obtuvo media sanción en el Senado trae cambios clave en las licencias por enfermedad y accidente, así como en el monto que los trabajadores seguirán percibiendo durante esos períodos.
El proyecto de reforma laboral que avanza en el Congreso plantea una actualización del régimen de licencias por enfermedad inculpable y accidentes que no estén vinculados al trabajo. La discusión se centra en cuánto tiempo estará protegida la relación laboral y qué porcentaje del salario se mantendrá durante esos períodos.
Cómo es hoy el esquema de licencias por enfermedad
En el régimen vigente de la Ley de Contrato de Trabajo, un trabajador en relación de dependencia que acredita una enfermedad o accidente no laboral tiene derecho a conservar su empleo y cobrar su remuneración habitual por un período que varía según su antigüedad.
Actualmente, la norma establece que quienes tienen menos de cinco años de antigüedad conservan el salario por hasta tres meses. Para quienes superan los cinco años en la empresa, la protección se extiende hasta seis meses. En ambos casos, el pago corresponde al sueldo normal y habitual, incluyendo adicionales.
Si el trabajador tiene familiares a cargo, esos plazos se duplican, por lo que la conservación del empleo y el cobro pueden extenderse a seis o doce meses, según el caso. La licencia debe estar respaldada por certificados médicos y controles de la empresa o de la obra social.
Qué busca cambiar la reforma laboral
El proyecto que consiguió media sanción no elimina las licencias, pero introduce nuevos criterios de duración y pago, con el objetivo declarado de reducir costos para las empresas y, a la vez, ordenar los tiempos de ausentismo. Los detalles finos se conocerán en la letra chica de la ley que surja del debate en Diputados.
En líneas generales, la discusión política gira en torno a si se mantendrá el pago del 100% del salario durante todo el período o si se habilitarán esquemas mixtos, donde luego de un primer tramo a sueldo completo el trabajador pase a percibir un porcentaje menor, similar a lo que ocurre en algunos regímenes especiales o convenios colectivos.
También está en debate la posibilidad de que las bajas prolongadas por enfermedad se contabilicen en un banco de días a lo largo de la relación laboral, en lugar de períodos fijos por año. De avanzar, esto impactaría directamente en cuánto tiempo se mantiene la reserva del puesto y el ingreso asegurado.
Qué pasará si la reforma obtiene sanción definitiva
Si Diputados aprueba la reforma laboral y la ley se promulga, las nuevas reglas de licencias se aplicarán a las relaciones laborales en curso, pero respetando en principio los derechos adquiridos por convenios colectivos que sean más favorables al trabajador.
Es probable que muchos gremios busquen negociar en paritarias cláusulas específicas para proteger el nivel de ingreso durante las enfermedades prolongadas, en un contexto donde los salarios ya vienen golpeados por la inflación. También se espera un mayor protagonismo de las aseguradoras de riesgos del trabajo (ART) en el seguimiento de licencias.
De cara a los próximos meses, abogados laboralistas recomiendan a los trabajadores guardar toda la documentación médica, revisar sus recibos de sueldo y, ante dudas, consultar con especialistas para saber qué régimen les será aplicable si se enferman o sufren un accidente fuera del ámbito laboral.
Mientras tanto, las cámaras empresarias sostienen que una actualización del sistema de licencias es necesaria para bajar la litigiosidad y fomentar nuevas contrataciones, en tanto que organizaciones sindicales y de derechos laborales alertan sobre el riesgo de una pérdida efectiva de cobertura para los sectores más vulnerables del mercado de trabajo.
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