El Mundial 2026 tendrá un último filtro antes de completar el cuadro final: el Repechaje intercontinental, una instancia a todo o nada que definirá las últimas selecciones clasificadas a la Copa del Mundo.
El Repechaje intercontinental para el Mundial 2026 será la última oportunidad para varias selecciones de asegurar su lugar en la próxima Copa del Mundo. Se disputará a partido único y eliminación directa, lo que incrementa la tensión y deja margen cero para el error.
La FIFA organizará este minitorneo en una sede neutral, con formato de playoffs cortos. Allí se enfrentarán equipos de distintas confederaciones que no lograron la clasificación directa a través de sus eliminatorias regionales, pero que ganaron el derecho a esta chance extra.
Cómo se define el repechaje intercontinental
El sistema prevé que participen selecciones de Conmebol, Concacaf, AFC, CAF y Oceanía. El número exacto de lugares por confederación se reparte según el cupo asignado por la FIFA, que ya amplió la cantidad de participantes del Mundial a 48 equipos.
En este escenario, las selecciones llegan al repechaje tras haber quedado a un paso de la clasificación directa. En la práctica, se trata de los mejores equipos que no lograron el boleto automático en sus eliminatorias, por lo que se espera un nivel competitivo alto.
La llave se juega a partido único, lo que vuelve cada cruce una verdadera final anticipada. En caso de empate en los 90 minutos, se recurrirá a tiempo extra y, si persiste la igualdad, a una definición por penales para determinar quién avanza.
Importancia para las selecciones y el fútbol de la región
Para muchas federaciones, el repechaje intercontinental representa una oportunidad clave tanto en lo deportivo como en lo económico. Clasificar al Mundial implica mayores ingresos por derechos de televisión, sponsoreo y premios oficiales.
En Sudamérica, donde la competencia es históricamente intensa, el cupo al repechaje suele definirse por detalles. Equipos que quedan apenas a un punto de la clasificación directa ven en esta instancia la chance de revancha y de reafirmar su proyecto deportivo.
Además, con el nuevo formato del Mundial 2026, que se jugará en Canadá, Estados Unidos y México, la ampliación de plazas abre la puerta para que más selecciones puedan soñar con decir presente en la cita máxima del fútbol.
El repechaje, entonces, se consolida como un escenario de máxima tensión, donde se cruzan historias de generaciones enteras de futbolistas buscando su primera –y quizás única– experiencia mundialista.
Qué se juega en esta instancia decisiva
Más allá del pase al Mundial, los partidos de repechaje suelen dejar imágenes imborrables: canchas neutrales colmadas, hinchadas que viajan miles de kilómetros y definiciones dramáticas desde el punto del penal.
Para jugadores y entrenadores, una buena actuación puede marcar sus carreras. Un gol clave en un repechaje, una atajada en una tanda de penales o una clasificación histórica quedan grabados en la memoria del país y, muchas veces, abren puertas en el fútbol internacional.
Con la cuenta regresiva rumbo al Mundial 2026, el foco ya no está solo en las grandes potencias clasificadas, sino también en esas selecciones que, desde el repechaje, intentarán escribir su propia página en la historia de la Copa del Mundo.
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