La NASA aplaza Artemis 2: cómo sigue la misión a la Luna

La NASA decidió volver a correr la fecha de despegue de Artemis 2, la misión que llevará nuevamente astronautas a orbitar la Luna, luego de detectar fallas técnicas que obligan a revisar el cronograma original.

Revisión técnica y nueva hoja de ruta

La misión Artemis 2 es el segundo gran paso del programa lunar de la NASA y la primera instancia en la que viajará una tripulación alrededor de la Luna desde el fin del programa Apolo. El lanzamiento estaba previsto para los próximos días, pero ingenieros del organismo espacial detectaron distintos inconvenientes técnicos que obligan a extender los tiempos de prueba.

Según informó la agencia, los equipos trabajan sobre el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orión, el módulo que transportará a los astronautas. Las revisiones apuntan a garantizar que todos los sistemas de propulsión, comunicaciones y soporte vital funcionen dentro de los márgenes de seguridad establecidos para este tipo de misiones de alto riesgo.

En este tipo de proyectos, donde se combinan nuevas tecnologías con componentes ya probados, cualquier lectura fuera de rango en sensores de presión, temperatura o vibración puede derivar en una pausa del cronograma. La NASA remarcó que priorizará la seguridad de la tripulación por encima de cualquier fecha política o comercial.

Qué es Artemis y por qué importa el vuelo de prueba

El programa Artemis busca retomar la presencia humana en la superficie lunar y establecer allí una base de operaciones que sirva como plataforma para futuras misiones a Marte. Artemis 1, lanzada sin tripulación, ya probó la nave Orión en un vuelo de ida y vuelta alrededor de la Luna, validando gran parte de la arquitectura técnica.

Artemis 2 será el primer vuelo tripulado de esta nueva etapa. La misión contempla que cuatro astronautas den la vuelta a la Luna y regresen a la Tierra, sin descender, para validar los sistemas en condiciones reales: navegación, comunicaciones de largo alcance, escudos térmicos y procedimientos de emergencia.

La información que se obtenga de este vuelo será clave para Artemis 3, la misión que sí tiene previsto el alunizaje de una tripulación en la década actual. Cualquier fallo en esta instancia podría comprometer todo el calendario lunar y el liderazgo tecnológico de Estados Unidos frente a otras potencias como China.

Cuándo podría concretarse el nuevo lanzamiento

Si bien la NASA aún no confirmó una fecha definitiva, el aplazamiento implica al menos varias semanas de trabajo adicional. Primero deben completarse las pruebas en tierra, luego se repetirán los simulacros de carga de combustible y, recién entonces, el equipo de misión evaluará si están dadas las condiciones para fijar un nuevo intento.

En la industria espacial es habitual que estos ajustes se repitan varias veces antes de un despegue. La experiencia indica que cada retraso suele venir acompañado de mejoras en protocolos y sistemas, que luego se trasladan a otras misiones, tanto gubernamentales como privadas.

Mientras tanto, la NASA mantiene su objetivo general de volver a llevar seres humanos a la superficie lunar en los próximos años, aunque admite que el calendario podría seguir revisándose. La prioridad es que la misión Artemis 2 despegue con la mayor confiabilidad posible y marque un hito seguro en el regreso de la exploración tripulada más allá de la órbita baja terrestre.

Nota relacionada